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埃及樂蜀上月底的熱氣球慘劇事故奪去十九人性命，當中包括九名港人罹難，隨遇難者家屬近日返港，熱氣球的安全問題再度引起關注。有香港學者指出， 如能掌握熱氣球內外的溫度、氣壓、乘客體重等因素，可利用「流體力學」計算熱氣球的浮力。他又指，熱氣球屬高危活動，乘客在參與前宜先衡量其危險性。

　　擅長研究流體力學的香港大學機械工程系教授周國榮，接受本報訪問時表示，雖未曾親身乘坐熱氣球，但曾利用電腦軟件程式模擬熱氣球內的空氣流動情況。他指，要令熱氣球升空的原理很簡單，只需利用燃燒空氣令熱氣球上升，「熱空氣的密度較冷空氣低，重量亦較輕，熱氣球便會有浮力。」

　　周國
榮稱，假設熱氣球是一個圓球體，在二十度室溫的空氣密度是每一立方米重一點二五公斤，但當空氣燃燒至一百度高溫時，密度會下降至每一立方米重零點九五公斤，「以一個半徑十四米的熱氣球為例，其負荷量是三千四百四十九公斤。假設整套升空裝置包括燃料、載籃等的重量為一千二百公斤，載人的限額便等於熱氣球負荷量與升空裝置重量的相差。」

　　他解釋，如果熱氣球盛載二十一人，每人的平均體重上限就等於一百零七公斤，多於這個重量會令熱氣球的浮力下降。「假如熱氣球的半徑進一步縮少，其浮力亦會大幅下降。若要增加浮力，熱氣球操作員可選擇燃燒更高溫的空氣，但此舉會增加意外風險。」

　　對於今次埃及的慘劇，周國榮表示，出事原因仍在調查中，加上在現實生活中空氣的流動是一個複雜的問題，故不評論和猜測事件，但他個人認為熱氣球屬高危活動，而熱氣球公司可考慮引入新措施，提升乘搭的安全，「例如可仿效航空公司在飛行前量度行李重量，熱氣球公司在升空前為每名乘客量度體重，平日亦應加密檢查基本設施。」

　　另外，周國榮又透露，現正與港大醫學院外科教授合作研發血管腫瘤醫治技術，該研究將利用流體力學，計算血管腫瘤病人的血液流量，從而評估其病情，「將來希望能做到用電腦做手術，減低手術的風險。」